Macrostomum hystrix, vers plat hermaphrodite vivant dans l'eau, s'injectent leur sperme dans la tête

Ces vers plats sont hermaphrodites, ce qui veut dire qu'ils ont les organes reproducteurs des mâles et des femelles.

Pour la fécondation, un ver utilise son pénis pour piquer un autre ver et lui injecte son sperme à travers la peau.

Comme les deux vers ont les mêmes organes reproducteurs, le choix d'être LE mâle se fait sous forme de combat, chacun cherchant à toucher l'autre le premier.

Des chercheurs de l'University of Basel en Suisse et de l'University of Bielefeld en Allemagne, ont découvert qu'en l'absence prolongée de partenaires, ces vers se piquent eux-même, s'auto-fécondant.

Ces vers vont jusqu'à s'injecter leur propre sperme dans la tête. Les spermatozoïdes migrent ensuite vers les oeufs.

Cette pratique reste exceptionnelle, elle a été développer pour éviter l'extinction de la race.

Mais dans tous les cas, la méthode de reproduction préférée de cette espèce, reste l'accouplement entre individus distincts.

Ces vers s'auto-fécondent dans des circonstance écologiques peu favorables afin de ne pas disparaître.